Charger un camion se fait en trois temps : contrôler le véhicule et les documents, répartir la charge pour garder le centre de gravité bas, puis arrimer. En France, le contrat répartit ces opérations selon le poids de l’envoi : sous 3 tonnes, le transporteur charge, arrime et décharge ; à partir de 3 tonnes, l’expéditeur charge et arrime, et le destinataire décharge. Quand un transporteur extérieur intervient chez une autre entreprise en France, un protocole de sécurité écrit encadre le chargement et le déchargement.
Qui charge, qui arrime et qui décharge ?
En France, le contrat type des transports publics routiers de marchandises s’applique aux transports intérieurs, à défaut d’accord écrit entre les parties, et sauf s’il existe un contrat type spécifique :
| Opération | Envoi de moins de 3 tonnes | Envoi de 3 tonnes ou plus |
|---|---|---|
| Chargement, calage, arrimage | Le transporteur | L’expéditeur |
| Déchargement | Le transporteur | Le destinataire |
| Bâchage et débâchage | Le transporteur | Le transporteur |
Sous 3 tonnes, le transporteur intervient au pied du véhicule, ou au seuil du magasin ou du domicile ; au-delà de ces points, la manutention revient à l’expéditeur ou au destinataire. À partir de 3 tonnes, le transporteur vérifie quand même que le chargement ne compromet pas la sécurité sur la route. S’il la compromet, il demande de le refaire ou il refuse la marchandise. Quel que soit le poids, il fournit les sangles si le donneur d’ordre le demande. Un dommage matériel causé pendant ces opérations relève de celui qui les exécute.
Ce partage ne vaut que pour un transport à l’intérieur de la France. En Grande-Bretagne, le guide de la DVSA rend l’exploitant, le conducteur et l’expéditeur tous responsables de l’arrimage.
Règles vérifiées en novembre 2026.
Avant le chargement : contrôler le véhicule et les documents
Avant de charger, le conducteur vérifie :
- les équipements de sécurité obligatoires ;
- l’usure des pneus ;
- l’état de la caisse ou du plateau ;
- les feux et la signalisation ;
- les documents de transport, par exemple la lettre de voiture : ils indiquent l’expéditeur, le destinataire et la nature des marchandises.
Pour la liste complète, lisez Quels sont les documents obligatoires pour le transport de marchandises ?
Pendant le chargement : répartir la charge
Une charge mal répartie déséquilibre le camion : il peut pencher ou se renverser dans un virage, et il use plus vite ses pneus et ses suspensions.
- Placez d’abord les marchandises les plus lourdes, le long de l’axe central du camion.
- Posez les plus légères au-dessus.
- Chargez en dernier ce que vous déchargez en premier. Sur une tournée, cet ordre vous évite de tout déplacer à chaque destination.
Chaque déchargement partiel déplace le centre de gravité : à chaque destination, vérifiez que la charge reste bien répartie, et redistribuez-la si nécessaire.
Les dimensions et les poids à respecter
| Limite | France | Belgique | Grande-Bretagne |
|---|---|---|---|
| Largeur | 2,55 m | 2,55 m | 2,55 m |
| Largeur, parois épaisses | 2,60 m | 2,60 m | 2,60 m |
| Longueur, porteur | 12 m | 12 m | 12 m |
| Longueur, articulé | 16,5 m | 16,5 m | 16,5 m |
| Longueur, train routier | 18,75 m | 18,75 m | 18,75 m |
| Hauteur | — | 4 m | — |
Ces chiffres sont les règles générales, avec des exceptions par type de véhicule. La largeur de 2,60 m concerne les véhicules à température contrôlée à parois épaisses : en Belgique et en Grande-Bretagne, chaque paroi latérale mesure au moins 45 mm, isolation comprise. En Belgique, l’articulé est limité à 15,50 m si sa semi-remorque ne respecte pas les dimensions fixées par le texte. Un tiret signifie que le texte cité ne fixe pas de hauteur générale pour les camions ; une signalisation peut en imposer une sur un itinéraire (France, largeur et longueur ; Belgique ; Grande-Bretagne, largeur et longueur). Avec une semi-remorque longue, un ensemble articulé britannique peut atteindre 18,55 m (texte de 2023).
La directive 96/53/CE fixe les mêmes dimensions dans l’Union européenne, et une hauteur de 4 m, mais un État peut autoriser une autre hauteur pour ses transports nationaux. En France, la section du Code de la route sur les dimensions ne fixe aucune hauteur pour les camions. En Grande-Bretagne, un véhicule de plus de 3 m de haut affiche, sauf exceptions, sa hauteur dans la cabine.
En France, hors transport exceptionnel, le chargement ne dépasse pas 2,55 m de large. Il peut dépasser de 3 m au plus à l’arrière, et jamais à l’avant (Code de la route).
Le Code de la route français fixe aussi les poids, valables en France uniquement :
- par essieu : 13 tonnes au plus sur l’essieu le plus chargé, et 12 tonnes pour un ensemble qui roule à plus de 40 tonnes ;
- par groupe d’essieux espacés de 1,35 m à moins de 1,80 m : 10,5 tonnes sur l’essieu le plus chargé ; l’essieu moteur d’un groupe de 2 peut porter 11,5 tonnes si le groupe reste à 19 tonnes au plus ;
- pour l’ensemble : 40 tonnes pour un ensemble de plus de 4 essieux, et 44 tonnes pour un trajet entièrement en France.
Règles vérifiées en novembre 2026.
Transport exceptionnel : une autorisation du préfet
En France, un transport qui ne respecte pas ces limites à cause de ses dimensions ou de sa masse relève de l’arrêté du 4 mai 2006. La catégorie qu’il prévoit pour les véhicules de marchandises vise les charges indivisibles. Ce transport circule avec une autorisation préalable, délivrée par le préfet ; certains convois de première catégorie circulent sur simple déclaration préalable, sur un réseau dédié. La première catégorie va jusqu’à 20 m de long, 3 m de large et 48 000 kg.
Règles vérifiées en novembre 2026.
Arrimer les marchandises
Un arrimage maintient le chargement dans les virages, les freinages et les accélérations. La directive 2014/47/UE sur les contrôles routiers donne les repères :
| Direction | Force à retenir (UE) |
|---|---|
| Vers l’avant | 0,8 fois le poids de la charge |
| Sur les côtés | 0,5 fois le poids de la charge |
| Vers l’arrière | 0,5 fois le poids de la charge |
Elle cite quatre méthodes, seules ou combinées : le verrouillage, le blocage, l’arrimage direct et l’arrimage par-dessus. Elle renvoie à la norme EN 12195-1 pour calculer les forces d’arrimage. Elle vise les poids lourds et leurs remorques, pas les utilitaires légers de 3,5 tonnes ou moins, même si un État peut aussi les contrôler. Le conducteur d’un utilitaire reste soumis aux règles nationales ci-dessous.
Chaque pays a ses propres règles :
- En France, le Code de la route impose de prendre toutes les précautions utiles pour que le chargement ne cause ni dommage ni danger. Une charge qui dépasse, ou qui pourrait dépasser en roulant, est solidement amarrée, et les bâches restent fixées.
- En Belgique, l’article 45 du Code de la route demande notamment, dans des conditions de route normales, un chargement qui ne présente aucun danger, ne traîne ni ne tombe sur la route, et ne compromet pas la stabilité du véhicule. Le 1er juin 2027, quatre règlements remplacent ce code. En Flandre, l’article 45bis reprend les forces du tableau pour les véhicules lourds.
- En Grande-Bretagne, le guide de la DVSA demande plus vers l’avant, quel que soit le véhicule : l’équivalent du poids entier de la charge, et la moitié sur les côtés et vers l’arrière.
Pour les équipements et les techniques, lisez notre guide sur l’arrimage d’un camion.
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Avant de décharger : préparer et sécuriser
- Placez le véhicule dans la bonne position, sur un sol stable.
- Vérifiez qu’il y a assez de place pour décharger, surtout si l’opération demande un chariot élévateur.
- Coupez le moteur et serrez le frein.
- Ouvrez les portes avec prudence : une charge a pu bouger pendant le trajet.
En France : le protocole de sécurité
Quand un transporteur extérieur charge ou décharge chez une autre entreprise, le Code du travail impose un document écrit, le protocole de sécurité, à la place du plan de prévention (INRS).
- Les deux employeurs l’établissent ensemble, avant l’opération.
- L’entreprise d’accueil y indique notamment ses moyens de secours en cas d’accident.
- Le transporteur y décrit notamment son véhicule et ses équipements.
- Chacun garde un exemplaire daté et signé.
- Pour des opérations répétitives entre les mêmes entreprises, les employeurs peuvent établir un seul protocole avant la première.
Règles vérifiées en novembre 2026.
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